Los polipastos forman parte del día a día de los trabajos verticales, el rescate industrial, la arboricultura, los espacios confinados y multitud de maniobras de elevación de cargas.
Sin embargo, es curioso observar cómo muchos técnicos utilizan sistemas 3:1, 5:1 o 9:1 de forma habitual sin tener completamente claro cuándo conviene utilizar cada configuración, qué ventajas aporta cada una o qué limitaciones presentan.
En este artículo no vamos a profundizar en la teoría de la ventaja mecánica ni en las fórmulas matemáticas asociadas. Para eso ya disponemos de una guía específica sobre ventaja mecánica.
Aquí vamos a centrarnos en lo realmente importante:
- qué es un polipasto,
- qué diferencia existe respecto a un polifreno,
- qué configuraciones se utilizan realmente,
- qué equipos intervienen,
- cuándo utilizar cada sistema,
- cuáles son los errores más habituales.
1. ¿QUÉ ES UN POLIPASTO?
Un polipasto es un sistema formado por poleas, cuerdas, conectores y, en muchos casos, bloqueadores, diseñado para reducir el esfuerzo necesario para mover una carga.
Su aplicación puede ser muy diversa:
- elevación de materiales,
- recuperación de víctimas,
- tensado de sistemas,
- maniobras de rescate,
- desplazamiento de cargas,
- posicionamiento de estructuras.
Los polipastos aparecen constantemente en:
- trabajos verticales,
- rescate industrial,
- espacios confinados,
- rescate en altura,
- arboricultura, poda y trepa,
- telecomunicaciones,
- industria eólica,
- construcción.
2. ¿QUÉ ES UN POLIFRENO?
En el sector se utilizan ambos términos de forma bastante indistinta.
Sin embargo, existe una diferencia.
- Un polipasto únicamente multiplica la fuerza.
- Un polifreno incorpora además un sistema que impide el retroceso de la carga cuando dejamos de tirar.
Dicho de otra forma, con un polifreno: si soltamos la cuerda, la carga permanece donde está.
Si suelto la cuerda en un polipasto, adiós a la carga.
Este bloqueo puede conseguirse mediante:
- bloqueadores,
- poleas bloqueadoras,
- dispositivos de captura de progreso con nudos,
- configuraciones específicas con descensores manuales.
En rescate industrial la mayoría de sistemas utilizados actualmente funcionan realmente como polifrenos.
3. COMPONENTES DE UN POLIPASTO
3.1 Poleas
Las poleas son el elemento principal del sistema.
Dependiendo de la maniobra pueden utilizarse:
Las poleas bloqueadoras se han convertido en una de las soluciones más utilizadas en rescate por simplificar enormemente los montajes.
3.2 Cuerdas
La cuerda es el elemento que transmite la fuerza a través del sistema.
Normalmente se emplean:
- cuerdas semiestáticas EN 1891,
- cuerdas de rescate,
- cuerdas para elevación de cargas,
- protectores de cuerda
La elección del diámetro y del tipo de cuerda influye directamente en el rendimiento del sistema.
3.3 Mosquetones y conectores
Los mosquetones permiten conectar todos los elementos del sistema.
Dependiendo de la aplicación, polea o anclaje utilizados podemos encontrar:
3.4 Bloqueadores
Los bloqueadores para cuerda permiten crear sistemas con captura de progreso.
Resultan imprescindibles en multitud de configuraciones de rescate.
3.5 Placas multianclaje
Cuando aparecen varios anclajes o múltiples ramales de trabajo resulta habitual utilizar placas multianclaje para organizar correctamente la instalación.
4. TIPOS DE POLIPASTOS SEGÚN SU CONFIGURACIÓN
4.1 Polipastos simples
Son aquellos en los que todas las poleas móviles se desplazan junto con la carga y a la misma velocidad.
Características:
- fáciles de montar,
- fáciles de calcular,
- muy eficientes,
- los más utilizados.
Ejemplos:
- 2:1
- 3:1
- 4:1
- 5:1
4.2 Polipastos compuestos
Se forman cuando un polipasto actúa sobre otro polipasto.
Las ventajas mecánicas se multiplican.
Por ejemplo:
- 3:1 × 3:1 = 9:1
- 5:1 × 3:1 = 15:1
Permiten obtener elevadas capacidades de recuperación utilizando material relativamente sencillo.
Son habituales en:
- rescate técnico,
- rescate industrial,
- espacios confinados,
- maniobras con camillas,
- recuperación de cargas pesadas.
4.3 Polipastos complejos
Son aquellos que no pueden clasificarse como simples ni como compuestos. Cajon desastre….
Normalmente incluyen:
- poleas que se desplazan en diferentes direcciones,
- varios puntos móviles,
- reenvíos intermedios,
- sistemas híbridos.
Su cálculo es considerablemente más complejo y suele requerir analizar las tensiones de cada ramal por separado.
Se utilizan principalmente en:
- rescate avanzado,
- grandes estructuras,
- sistemas de elevación especiales,
- maniobras de rescate industrial complejas.
5. CONFIGURACIONES DE POLIPASTOS MÁS HABITUALES
Vamos a establecer una clasificación en función de la ventaja mecánica, es decir, en función de la fuerza que son capaces de desarrollar.
5.1. POLIPASTO 1:1
Técnicamente no existe multiplicación de fuerza.
Se trata simplemente de una redirección de la cuerda o de una tracción directa sobre la carga.
La fuerza aplicada por el operador es exactamente igual a la fuerza transmitida a la carga.
Se utiliza habitualmente para:
- cambios de dirección,
- elevaciones ligeras,
- maniobras simples,
- control de descensos.
Su principal ventaja es la simplicidad.
Su principal inconveniente es que no aporta ninguna ventaja mecánica.
5.2. POLIPASTO 2:1
Es la configuración de ventaja mecánica más sencilla.
Por cada kilogramo de fuerza aplicada sobre la cuerda se generan aproximadamente dos kilogramos de fuerza sobre la carga (sin considerar rozamientos).
Permite reducir el esfuerzo necesario para elevar una carga o recuperar una víctima.
Se utiliza frecuentemente para:
- pequeñas recuperaciones,
- tensado de sistemas,
- rescate ligero,
- maniobras de posicionamiento.
Su montaje es rápido y requiere poco material.
5.3. POLIPASTO 3:1
Probablemente el sistema más utilizado en rescate industrial.
Permite realizar:
- recuperación de víctimas,
- tensado de sistemas,
- reposicionamiento de cargas,
- maniobras de rescate rápidas.
Su principal ventaja es el equilibrio entre simplicidad y rendimiento.
Por este motivo suele ser la primera configuración que se enseña en formación.
5.4. POLIPASTO 4:1
El 4:1 proporciona una ventaja mecánica superior manteniendo una complejidad relativamente contenida.
Se utiliza habitualmente para:
- tensado de líneas de vida temporales,
- pequeñas elevaciones,
- montaje de sistemas de protección colectiva,
- recuperación de cargas moderadas.
A medida que aumenta la ventaja mecánica también aumenta la cantidad de cuerda que debe recuperarse.
5.5. POLIPASTO 5:1
Dandole la vuelta al 4.1 obtenemos el 5:1.
Uno de los favoritos para rescate industrial.
Ofrece una capacidad de recuperación considerable sin introducir excesiva complejidad.
Resulta especialmente útil para:
- recuperación de víctimas,
- maniobras con camillas,
- espacios confinados,
- rescates verticales.
Es habitual encontrar configuraciones 5:1 integradas en kits de rescate comerciales.
5.6. POLIPASTO 6:1
El 6:1 comienza a entrar en el terreno de las maniobras de elevada fuerza de recuperación.
Permite mover cargas importantes con un esfuerzo relativamente reducido.
Si el de la imagen ( LIFTY 6x de CLIMBING TECHNOLOGY)
Se utiliza en:
- rescates complejos,
- recuperación de víctimas bloqueadas,
- tensado de sistemas sometidos a altas cargas,
- maniobras industriales especiales.
Su principal inconveniente es el incremento del rozamiento y de la cantidad de cuerda necesaria.
7. POLIPASTOS EN RESCATE INDUSTRIAL
Los polipastos aparecen constantemente en rescate industrial.
Recuperación de trabajadores suspendidos
Permiten elevar ligeramente a la víctima para liberar un sistema anticaídas o un elemento de amarre.
Maniobras de evacuación mediante camilla de rescate
La combinación de polipastos y camillas de rescate, arneses de rescate o triángulos de rescate resulta habitual en:
- torres,
- depósitos,
- estructuras metálicas,
- pozos,
- espacios confinados.
8. POLIPASTOS EN ESPACIOS CONFINADOS
Probablemente uno de los escenarios donde más se utilizan.
Un acceso vertical a un pozo suele combinar:
En determinados escenarios también aparecen:
- pescantes de rescate vertical,
- pórticos móviles de anclaje para personas,
- sistemas y pescante de acceso lateral a espacios confinados,
- sistemas elevación y acceso de personas en espacios confinados
9. POLIPASTOS PARA TENSADO DE LÍNEAS DE VIDA
Otra aplicación muy habitual.
Se utilizan para:
- líneas de vida temporales,
- sistemas de trabajo horizontal,
- pasamanos,
- instalaciones provisionales.
En estos casos los sistemas más habituales suelen ser los 3:1 y 4:1.
10. POLIPASTOS PARA ARBORICULTURA
La arboricultura utiliza multitud de configuraciones de polipastos.
Especialmente para:
- apeo controlado,
- recuperación de ramas,
- tensado de sistemas,
- manipulación de cargas.
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11. ¿POLIPASTO O TORNO DE RESCATE?
Es una de las preguntas más frecuentes.
Ventajas del polipasto
- ligero,
- económico,
- versátil,
- adaptable.
Ventajas del torno
- recuperación continua,
- mayor comodidad,
- menos intervención del operador.
En accesos verticales repetitivos el torno suele resultar más eficiente.
En maniobras variables y rescates complejos el polipasto aporta mayor versatilidad.
12. ERRORES MÁS HABITUALES
Pensar que más poleas siempre es mejor
No necesariamente.
En muchas situaciones un 3:1 resulta más eficiente que un sistema mucho más complejo.
Utilizar mosquetones donde deberían emplearse poleas
Funciona.
Pero reduce notablemente el rendimiento.
No proteger la cuerda
Una arista puede inutilizar completamente el sistema.
Ignorar los anclajes
Un polipasto nunca es más fuerte que el punto donde está instalado.
Diseñar sistemas innecesariamente complejos
La simplicidad suele ser una gran aliada durante una emergencia.
13. PREGUNTAS FRECUENTES
¿Qué polipasto se utiliza más en rescate industrial?
Normalmente el 3:1 y el 5:1.
¿Qué sistema se utiliza para rescatar una camilla?
Depende del escenario, aunque los sistemas 5:1 son muy habituales.
¿Un 9:1 siempre es mejor que un 5:1?
No.
Muchas veces resulta más lento y más complejo y requiere mucho más equipo. No siempre una mayor ventaja mecánica es mejor.
¿Los polipastos sustituyen a los tornos?
No.
Son sistemas complementarios. De hecho muchos sistemas de polipastos no están certificados EN 1496, los tornos de rescate si.
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